La Sacca di Fornovo

Resa rifiutata dai tedeschi, che non avrebbero mai accettato di arrendersi a una formazione di uomini non inquadrati nell’esercito regolare. 

Non va dimenticato che lo stesso Kesselring, nelle sue Memorie, fece più volte riferimento alle “bande” partigiane, di cui non si conoscevano né nomi, né localizzazioni. Ed è proprio il termine dispregiativo di banda che dimostra come le formazioni partigiane non fossero riconosciute dagli alti comandi tedeschi e, sino a poco tempo prima, dagli stessi alleati.

Le manovre di dislocamento si ampliarono il 26 aprile quando il comando della 31a Brigata d’Assalto “Copelli”, che operava nella valle Taro, si collegò ad elementi della V Armata, iniziando un rastrellamento che spinse le truppe nazifasciste verso Collecchio. 

Iniziava così l’operazione Kessel, la sacca. Lungo la via Emilia ed il Taro si protrassero le incursioni ed i combattimenti. Fornovo e le sue terre divennero in quei giorni un «luogo di concentramento».

Il 27 aprile il colonnello Nelson De Mello intimò nuovamente la resa alle truppe del maggiore Kuhn, che rispose evasivamente: il comando brasiliano decise di affrettare i tempi e muoversi da Collecchio a Respiccio in direzione Fornovo.

Racconta il colonnello Schoenleben del 4° Hoch: «La sera del 27 aprile parlai con i comandanti di compagnia spiegando la mia intenzione di capitolare poiché un comando superiore non esisteva più e lo sfondamento verso le Alpi non sembrava più possibile. Alcuni degli ufficiali e sottoufficiali presenti, allo spettacolo delle Alpi che si vedevano risplendere oltre la pianura padana, consideravano ancora la possibilità di aprirsi un passaggio per tornare possibilmente a casa, alle loro famiglie, e non essere fatti prigionieri. Questo però poteva attuarsi solo se il 4° Hoch avesse marciato compatto aprendosi un varco verso Nord. Considerando il tributo di sangue che avremmo ancora dovuto attenderci, non mi volli assumere questa responsabilità e preferii rinunciare al comando del battaglione ma non si trovò nessun ufficiale o sottoufficiale disposto a sostituirmi. Così fu decisa la resa».

Alle 13 del 28 aprile 1945 si mossero le colonne della FEB da Collecchio-Pontescodogna e da Neviano-Respiccio in direzione Fornovo per stringere il cerchio attorno ai nazifascisti e giungere alla resa. Per accelerare i tempi la battaglia fu spostata dalla sinistra alla destra del Taro. I tedeschi cercarono la fuga verso Felegara e i combattimenti proseguirono sino al 29 aprile; alla fine furono catturati circa un migliaio di prigionieri.

Intanto alle 16 del 28 aprile le truppe della Força Expeditionaria Brasileira avevano varcato il ponte di Fornovo. «Vi intimo la resa incondizionata al comando delle truppe regolari dell’esercito brasiliano che sono pronte ad attaccarvi. Siete completamente circondati e nell’impossibilità di qualsiasi ritirata. Chi vi intima è il comandante dell’avanguardia della divisione brasiliana che vi accerchia. Aspetto entro il termine di due ore la risposta al presente ultimatum». Il colonnello Nelson De Mello, del 6° reggimento della FEB, ottenne la resa definitiva dei reparti della 148a Divisione di fanteria del generale Fretter Pico il 29 aprile.

Fu stabilito che la piana di Pontescodogna fungesse da zona di consegna. Iniziarono alle 13 a giungere le prime autoambulanze con i feriti più gravi. Proseguirono i soldati: ognuno di essi all’entrata al campo lasciava un’arma. Alle 18 dello stesso giorno si consegnò il generale Carloni della Divisione Italia, per il quale i tedeschi avevano chiesto le stesse condizioni di resa riservate agli ufficiali della Werhmarcht, con tutto lo Stato Maggiore. Proseguiva intanto la colonna della resa delle armi, il cui mucchio aumentava di ora in ora. Alle 12 del 30 aprile si presentò l’ultimo uomo: era il generale Otto Fretter Pico, comandante della 148a Divisione tedesca con 31 ufficiali del suo Stato Maggiore, la maggior parte dei quali veterani dell’Afrika Korps di Rommel.